Stryper, ledstjärnorna inom ”Christian Metal”, släpper sitt 14:e album When We Were Kings. Bandet, som har hållit sig relevanta sedan 80-talet, kombinerar återigen sina signaturer – tunga riff, melodiska refränger och texter med starka budskap om tro, frälsning och hopp. Den moderna eran hos bandet inleddes med Even the Devil Believes (2020) och följdes upp av The Final Battle (2022), och med When We Were Kings fortsätter Stryper att utveckla sitt sound utan att förlora sitt ursprung. Den röda tråden genom de tre senaste albumen är tunga riff blandad med melodi, kraftfylla refränger, distinkt sångröst, innehåll som varierar mörker med tro och hopp inlindad i ett kristet budskap och inte minst modern produktion som ger ett polerat sound som höjer upp tyngden i ljudbilden.
Albumet öppnar med End of Days, en kraftfull låt med högt tempo och episka refränger, följt av Unforgivable som blandar melodi med aggression och skapar en mörk, överväldigande atmosfär. Titelspåret When We Were Kings är ett utmärkt exempel på hur bandet balanserar det klassiska 80-talssoundet med modern produktion – stark körsång och en nästan hymnlika refräng.
Låtar som Betrayed by Love och Loves Symphony visar en känsligare sida av bandet. Betrayed by Love är ett midtempo-spår med en sorgsen ton där Michael Sweet imponerar med sin sånginsats. Loves Symphony har en tydlig hook som kombinerar gammalt och nytt, medan Trinity ökar tempot med dynamiskt trumspel och skarpa gitarriff, och tillför en ny dimension med en subtil synthesizer i mellanpartiet.
Mot slutet av albumet levererar Stryper ytterligare några höjdpunkter. Rhyme of Time är en semi-ballad med hårda riff och en påtaglig hook, medan Raptured kombinerar en blinkning till 80-talets popmelodier med moderna element för att skapa en tydlig hook. Grateful ger en paus med ett mer poprock-inspirerat sound, innan den återigen växlar upp med Divided by Design, en modernare låt som präglas av distinkt sång och kraftfulla refränger. Slutligen avslutar Imperfect World albumet med en perfekt blandning av power och melodi, vilket sätter punkt för detta episka kapitel.
Med When We Were Kings visar Stryper att de inte bara behåller sin relevans, utan också ständigt förbättrar sig. I mitt tycke är nu de tre senaste Stryper albumen helt kompatibla med 1980-talet, så bra mår Stryper numera. Albumet cementerar deras plats både inom heavy metal och som legender från sin egen era.
Genre: Heavy Metal
Skivbolag: Frontiers Music Srl
Betyg: 5/5
Bästa låtar: End of Days, Unforgivable, Betrayed by Love, Divided by Design, Imperfect World
Recension av Anthony Ceylan
