Så nu är Time II äntligen ett faktum. Hela tolv år har gått sedan finska Wintersun släppte Time I och man lovade redan då att en efterföljare var på gång och skulle släppas ganska snart. Men innan jag går in på mer detaljer kanske en introduktion är nödvändig. Wintersun började som ett soloprojekt i händerna på multiinstrumentalisten Jari Mäenpää. Projektet har existerat sedan 1992 men först 2003 döptes det till Wintersun. Jari är även känd för att ha varit sångare och frontfigur i folk metal-bandet Ensiferum som han lämnade år 2004 för att satsa helhjärtat på Wintersun.
Strax efter att Jari lämnat Ensiferum släpptes självbetitlade debutplattan med Wintersun runt september 2004. En platta där Jari skrivit all musik och spelat in alla instrument själv, förutom trummorna. I mitt tycke är det ett ganska klockrent album som visade tydligt att vi hade att göra med ett musikaliskt geni. Från och med år 2006 började Jari jobba på det som skulle vara hans magnum opus, nånting enastående och aldrig någonsin skådat inom folkinfluerad melodisk dödsmetal.
Alstret i fråga döptes till Time och skulle delas i två delar. Första delen Time I släpptes år 2012 och även det är ett bra album. Har lite svårt att avgöra om det är bättre än det förra, men kombinationen av melodisk dödsmetal och orientalisk folkmusik var väldigt intressant. Innan det hade jag bara hört den typen av kombination i taiwanesiska Chthonic och genom Wintersun upptäckte jag Whispered (ännu ett finskt band) som gör nånting liknande.
Som jag sagt högre upp lovade Wintersun att efterföljaren Time II skulle släppas något av de kommande åren och så imponerad som jag var på den tiden över den här typen av ljudlandskap kunde jag (och säkert många andra) inte låta bli att vänta med spänning på Time II. Ännu mer nyfiken blev man av att höra att Time II skulle vara ett ännu mer ambitiöst och välarbetat alster där låtarna kunde innehålla minst 200/300 olika spår.
För att göra det där möjligt kunde man inte spela in och producera alstret i vilken studio som helst och inte ens de mest proffsiga studiorna i världen visade sig vara tillräckligt avancerade. Allt det här ledde till olika typer av kontroverser som kunde få många fans att tappa tålamodet. Det började troligen med en skum crowdfundingkampanj där man rent tekniskt hjälpte Jari att bygga upp en studio för att han ska kunna spela in musiken han önskar och släppa loss hela sin kreativitet. Utgick man ifrån ritningarna så inkluderade studion flera sovrum, kök och en bastu, bara det fick nog mer än en att höja på ögonbrynen.
Till en början var det tänkt att Time II skulle släppas år 2016 men fördröjdes bara mer och mer efter det, och anledningarna ska enligt Jari ha varit produktionsproblem. Med tanke på att crowdfundingkampanjen blev mer lyckad än förväntat för bandet kändes ursäkterna bara löjligare och löjligare. Och allt det där hindrade tydligen inte Wintersun att släppa ny musik. Tredje studioalbumet The Forest Seasons släpptes sommaren 2017 efter att spelats in hemma hos Jari och är troligen bandets hittills svagaste album. Annars har man även släppt den nästan tre minuter långa instrumentala singeln Warning förra året som i mitt tycke kändes ganska onödig. Nånting annat kontroversiellt värt att nämna är kanske en patreon som kunde uppfattas som meningslös med tanke på vad man fick ut av den om man skickade in några slantar.
Hursomhelst, jag var bara 20 år och pluggade på folkhögskola när Time I släpptes och jag trodde aldrig att jag skulle behöva vänta tills jag blev 32 och ett halvt för att äntligen få höra Time II som Jari sagt överdrivet positiva saker om. Under dessa tolv år har det hunnit hända väldigt mycket i mitt liv. Men med allt det här sagt, låt oss börja prata om musiken. Är Time II så bra och ambitiös som man har sagt i marknadsföringen? Var det verkligen värt all väntan? Ska försöka utveckla mina känslor kring det hela så detaljerat jag kan här nedanför.
Rent tekniskt känns Time II som en värdig efterföljare till Time I. Musiken i sig är rätt så ambitiös, det finns ganska många olika ljudlager som ligger på varandra och bjuder på häftiga kontraster, stundtals stöter man på väldigt ljusa stunder och precis som man kunnat tänka sig redan när albumet började marknadsföras är kombinationen av melodisk dödsmetal och orientalisk folkmusik en fullträff. Bästa spåret i mitt tycke är One With The Shadows, den innehåller en perfekt kombination av alla albumets ingredienser och skulle kunna ses som en bra sammanfattning av allt som väntar när man trycker på playknappen. Annars diggade jag även Silver Leaves och The Way Of The Fire med sitt instrumentala intro Fields Of Snow väldigt skarpt.
Nu kanske det låter som om jag bara har bra saker att säga om alstret och jag önskar att det var så, men trots allt jag sagt innan är Time II under alla mina förväntningar. Det finns några ganska tydliga brister i produktionen och den tydligaste är att sångpartierna rätt ofta blir dränkta av allt det andra. Och i överlag känns Time II inte som ett album man behöver ett decennium eller mer för att skapa. Jag kan direkt komma på några band i ungefär samma genre som är kapabla att slänga ihop studioalbum med samma kvalité på mycket mindre tid. Finska Brymir är ett exempel, likaså Whispered som jag nämnde högre upp, Fleshgod Apocalypse och Ryujin (tidigare Gyze) faller också i den kategorin och annars finns det band i andra subgenrer som skapat mer ambitiösa och komplexa konceptalbum på mindre tid.
Bara tanken på att Wintersun behövde hela tolv år för att släppa Time II är rätt så löjlig, och lägg märke till att materialet till både Time I och II började skapas redan 2006. Vad har man egentligen gjort hela den här långa tiden och hur länge har materialet legat och skräpat nånstans? Jag kan absolut inte säga att Time II är ett dåligt album för det är det verkligen inte, som jag sa högre upp är det en värdig efterföljare till Time I då det fyller den funktionen väldigt bra. Men med tanke på all tid som har gått och alla kontroverser kring Wintersun hela den tiden, känns Time II ändå som ett rejält antiklimax.
Med tanke på det och hur albumet har marknadsfört känner jag mig (som Wintersun-fan) ganska blåst. Nu vet jag inte om andra människor som gillar bandet känner likadant och om åsikterna går isär finner jag det intressant, men det här är vad jag känner och därför kan jag inte ge Time II ett särskilt högt betyg fast albumet rent tekniskt är värt det. Det här hindrar mig absolut inte från att fortsätta lyssna på Wintersun och njuta av deras musik. Vi får se vad bandet har för planer efter det här, kan bli intressant att veta men vissa frågor kvarstår.
Band: Wintersun.
Titel: Time II.
Genre: Symphonic melodic death/folk metal.
Skivbolag: Nuclear Blast.
Releasedatum: 30 augusti 2024.
Lucas LMZ Zimmermann.