Tidigt nittiotal grundades Master Massive av Jan Strandh som också fick med sig sin kompis Tony Niva från bandet Zanity som de båda spelat i. Det Skövde baserade bandet är nu aktuella med sitt fjärde studioalbum och siktar högt. Grundaren och låtskrivaren Jan Strandh berättar att bandet hade bestämt sig för att det nya albumet inte skulle innehålla en enda svag låt eller onödig ton. Efter Pendulum som han beskriver som en Metal opera och Black Feather on their graves som var mer symfonisk bestämde man sig för att det var dags för lite kortare och snabbare låtar. När låtskrivandet var klart kände Jan att han hade skrivit låtar som var väldigt dynamiska och att det skulle blir svårt för en sångare att klara uppgiften. Sångare Marcus Masken Karlsson fick ta del av materialet och kom med idén att den tidigare sångaren Tony Niva (Lions Share och Zanity) skulle passa utmärkt för vissa partier och basisten Max Warmby föreslog sångaren Viktor Gustafsson som nyligen flyttat till Skövde. Båda var intresserade så nu hade bandet tre sångare som kunde göra olika intryck och bidra med olika influenser musikaliskt på skivan. Jan Strandh säger sig ha inspirerats av band som Queen, Genesis, Jethro Tull och Black Sabbath. Han gillade också energin i punken och när NWOBHM kom var det inte längre något snack om vilken musikstil som tilltalade honom mest. Så även om de tidiga förebilderna var Brian May, Martin Barre, Steve Hacket och Tony Iommi. Senare lyssnade han också välidigt mycket på Mercyful Faith albumen Melissa och Don´t break the oath och även band som Candlemass, Fates Warning och Queensrÿche. Texterna hämtas såväl från händelser i vardagslivet som från böcker och filmer. Att berätta historier har alltid varit något som intresserat Jan som säger sig inte vara kristen men att bibeln till exempel bjuder på många historier som kan bli låt texter. Han nämner också William Shakespeare som givit oss många bra berättelser.
Master Massive ger oss en lektion i hårdrockshistoria. När det gäller influenser så tänker jag redan i inledningen av Noahs Cross att gitarrerna som galopperar iväg påminner otroligt mycket om Iron Maiden men med ett helt annat sound. Låten har farten som förknippas med 80-talets Heavy Metal och går över i långsammare partier som påminner mycket om Black Sabbath och Candlemass med mörka doom riff. Tempoväxlingarna för också mina tankar till 70-tals band som Jethro Tull, Wishbone Ash och Uriah Heep. Jonah and the Whale är en riktig fullträff och här tycker jag Maiden influenserna lyser än starkare då sången påminner om Bruce Dickinsons stämma och på det sättet som man angriper refrängerna och jag tror Steve Harris mycket väl kunde tagit med den på en platta med Maiden. Skivans tempostarkaste låt är Tantrum Rebellion och som jag glädjande nog har svårt att placera då 70-tals sound spelas i en hastighet som jag tror flera thrash metal band skulle gilla. Kanske att den påminner lite om Flotsam & Jetsams Harvesting the hate när det gäller tempo och ljud? Titelspåret White Shadows avslutar och summerar skivan genom att dra ner på tempot något samtidigt som ingridienser från hela skivan finns med och påminner om vad vi har gått igenom. Här finns taktskiften, mörker, ljus och sköna gitarrslingor.
Jämfört med förhandsinformationen så är det enda bandet inte har lyckats med att korta ner låtarna som klockar in på mellan 4 och 11 minuter men vad gör väl det? En bra historia vill man ju höra till dess slut. Master Massive har skapat någonting eget ur 70 och 80- talet hårdrockseror. Även om jag tycker att låtuppbyggnaden och sättet att ta sig an refränger påminner otroligt mycket om Iron Maiden så skiljer sig ljudbilden så otroligt mycket att det inte kan sägas att Master Massive är ett band som försöker låta Maidenskt. Ljudmässigt finns det många liknelser bakåt i tiden. Dramatiken i låtarna är fantastisk! Det går upp och det går ner både i tempo och tonläge. Här finns förutom Jonah and the Whale och White Shadows inga låtar som är jättelätta att ta till sig vid första lyssningen utan Master Massive kräver intresse från lyssnaren och om man lyssnar några gånger växer skivan och blir en god vän för många lyssningar framåt där man hela tiden upptäcker nya överraskningar. Betyget blir en mycket stark trea som jag tror om några år är en fyra i mina öron. Jag kommer att vara på plats i Skövde den 29 augusti när bandet håller sitt releasgig. Hoppas vi ses!
Tony Niva Lead Vocals
Marcus Masken Karlsson Lead Vocals
Viktor Gustafsson Lead Vocals
Jan Strandh Lead Guitar and Vocals
Max Warnby Bass Guitar
Johan Hautajärvi Drums
Artist: Master Massive
Titel: White Shadows
Skivbolag: Fireflash Records
Utgivningsdag: 10 juli
Av Marcus Ahlberg