Fotograf: Dennis Kjellander
I sorlet framför Festival Stage finns fortfarande några som oroar sig för att Bruce ska ställa in i sista sekunden. Jag vet i själen att han inte kommer att göra det, dessutom är han så proffsig så om det skulle bli så hade han haft betydligt mycket bättre framförhållning. Så jag sitter med ett leende och väntar. Jag har sett fram emot det här sedan jag hörde The Mandrake Projet för första gången. Mycket på grund av att jag upplever skivan som lekfull och så mycket Bruce. Det här är hans egen fria skaparglädje. Det här är det som Bruce är, passionerad och lycklig på scenen.
Jag har alltid haft känslan av att Bruce inte gör någonting om det inte är roligt och tilltalar honom. Som pilot eller som sångare, det är samma passion och kärlek till det han gör. Det är nog det som förklarar att hans fans är så trogna.
Så hur var spelningen på Sweden Rock 2024? Den var makalöst bra. Setlisten var skönt anpassad för tiden på scenen även om den i grund och botten är densamma sedan tidigare spelningar på turnen så har man valt att ta det som skulle varit extranummer och lagt in i ordinarie lista. Bruce har en härlig utstrålning även om jag ett par gånger kunde ana ett obehag som antligen beror på de problem han haft med halsen. Men det hindrar inte Bruce från att äga scenen som den underhållare han är! Publiken vet vad de har att vänta sig och man känner verkligen den uppspelta stämningen i luften! Vi bjuds till en början på Accident of Birth och Abduction. En grym start som sätter ribban för vad som komma skall.
När Laughing at the Hiding Busch drar igång är Bruce uppvärmd och redo för fight. Han är utan tvekan en storyteller och här bevisar han det i mössa, skinnjacka och utan rekvisita. Det han har är sin musik och sina fantastiska musiker som tillsammans skapar en bild med hjälp av musiken och energin istället för visuella hjälpmedel.
Tanya O’Callaghan, keyboard maestro Mistheria, Trummisen Dave Moreno, gitarristen Philip Näslund och Chris Declercq ställer sig med Bruce på scenen och hjälper till att skapa stämningen med bravur. Afterglow of Ragnarok följer upp och det är en personlig favorit. Det verkar vara många som håller med mig då publiken kan texten och verkar vara helt med på noterna! Afterglow och Faith håller kursen innan Bruce utropar ”Ni har varit här i fyra dagar och lyssnat på sånt här! Det måste vara drogerna… Jag kan inte hjälpa er med det men jag kan hjälpa er med A Chemical Wedding!” och låten dundrar igång. Det är en sjukt snygg liveversion och det är inte utan att man står och gungar med.
Bruce fortsätter att underhålla och det är helt magiskt hur han med små gester och manér kan lyfta och förstärka det han har att förmedla. Han är en rutinerad entertainer på scenen. Tears of The Dragon lyfter upp allting ytterligare innan Bruce förklarar att han inte kan återuppliva de döda men om man har tur så kanske Ressurection Men Kan ställa upp med det och publiken dånar. Det här är en tydlig publikfavorit.
På sina ställen är Bruce mellansnack som en gothisk saga. Han har skapat en show som inte bara är att lira låtar för att de är bra, det ska vara en upplevelse. Och han lyckas. Han beskriver hur han sitter på en gravsten och filosoferar innan Rain on the Graves drar igång och han fortsätter med The Alchemist, The Tower och Road to Hell innan han tar emot publikens jubel. Att som han gjort nu skapa en episk känsla av en jätteproduktion när de ”bara” är bandet på scenen är talang. Det är erfarenhet och ett otroligt hårt arbete som ligger bakom det och jag kan inte låta bli att bli sjukligt imponerad av det här.
Det är svårt att inte älska det han gör när han så uppenbart älskar det han skrivit och det han gör på scenen. Bruce har en oerhörd respekt för sina fans och vill alltid kunna ge 110% och om det inte går väljer han att spara sig tills han kan det igen. Det respekterar jag honom för. Stämbanden är ett instrument du inte kan lämna ostämt hur länge som helst, de måste tränas och vårdas konstant och det gör man inte om man misshandlar dem när de är sjuka.
Setlist:
Accident of Birth
Abduction
Laughing In the Hiding Bush
Afterglow of Ragnarok
Faith
Chemical Wedding
Tears of the Dragon
Ressurection Men
Rain on the Graves
The Alchemist
The Tower
Road to Hell
