Kenneth Keith Downing Jr., mest känd som originalmedlem och gitarrist i Judas Priest fram till avhoppet 2011, är tillbaka med sitt KK’s Priest som idag är släppt sitt andra studioalbum The Sinner Rides Again. Som säkert många insatta känner till grundades 2019 av K. K. Downing tillsammans med andra tidigare medlemmar i Judas Priest, där bland annat Tim Ripper Owens som ersatte Rob Halford mellan 1996 och 2003, och man debuterade väldigt starkt med Sermon Of The Sinner som är rakt av ett renodlat old school heavy metal-album av bästa kvalité.
Som Judas Priest-fan var det för mig (och säkert många andra) en glad nyhet att se K. K. Downing skapa musik igen och att Sermon Of The Sinner blev mumma för öronen borde inte ha förvånat någon. När två tunga namn inom hårdrocken som K. K. Downing och Ripper Owens slår ihop sina hjärnor och skapar musik tillsammans kan man inte förvänta sig något annat än högsta kvalité. Men hur bra är The Sinner Rides Again? Är det möjligt att höja ribban ännu mer när man satt den så högt med Sermon Of The Sinner? Låt oss ta reda på det.
Allting börjar med Sons Of The Sentinel som inleder svagt med gitarrharmonier och episka keyboardmelodier i bakgrunden innan man trycker ner gasen i botten och levererar ös. En typisk heavy metal-dänga utan konstigheter, kryddad med klockren refräng och ett gitarrsolo som är en fullträff. Den bästa möjliga inledningen på ett album som detta. Därefter kommer Strike Of The Viper och är en lagom tung rackare som garanterat triggar igång lusten att börja headbanga. Personligen tror jag att jag föredrar den förra, men detta är definitivt en potentiell festivalfavorit.
Näst på tur har vi Reap The Whirlwind där man trycker ner gasen på nytt och bjuder på en dänga som doftar Judas Priest och kanske lite Primal Fear. Melodierna i vers och refräng kanske inte är särskilt minnesvärda, men det är ungefär den dosen av ös man förväntar sig och gitarrsolot är klockrent. Därefter kastas vi in i ännu ett episkt intro som utvecklas till en tung dänga i form av One More Shot At Glory. När den kommit ungefär halvvägs så sker en liten tempoökning och det dyker upp ett gitarrsolo som i mina öron är 100% Iron Maiden, därefter går låten tillbaka till sitt vanliga tempo och det gör den till rätt händelserik. Kanske en potentiell favorit för min del.
Episkt intro nummer 3 dyker upp (kanske det mest episka hittills) och är lika med inledningen till femte spåret Hymn 66. Tempot är återigen ganska långsamt och tungt, och förutom det finns det en dos mörker i det hela. Stundtals befinner man sig halvvägs mellan heavy metal och power metal, och precis som förra låten händer det ganska mycket. Om det förra kanske var en potentiell favorit så är det här definitivt en favorit i mina öron. Efter detta är det dags för titelspåret som i början bjuder på melankoli men går så småningom över till tyngt och aggressivitet. Under låtens gång växlas det flitigt mellan det första och det andra. Riktigt lyckad kontrast.
På slutklämmen har vi tre låtar till. Nämligen Keeper Of The Graves, Pledge Your Souls och Wash Away Your Sins. Av dessa tre uppskattade jag mest det sistnämnda, albumets längsta låt på över 6 minuter och som sådant är det händelserikt och har olika moment. Ett bra sätt att avsluta albumet på, annars gillade jag de två övriga också. Nu när man lyssnat klart på The Sinner Rides Again dyker det kanske upp en fråga: Är The Sinner Rides Again precis det albumet jag förväntade mig efter Sermon Of The Sinner? Svaret på den frågan är nej, inte riktigt. Jag hade förväntat mig lite fler snabba och ösiga låtar, titeln kräver det. Men The Sinner Rides Again är ändå ett bra album med varierat innehåll.
Ljud och produktionsmässigt finns det ingenting negativt att ta upp. Downing själv som skött den biten vet med all säkerhet hur musiken han komponerar ska låta och är dansken Jacob Hansen med och hjälper till är bra ljudkvalité garanterad. Låtarna är intressanta, det finns väl några som är bättre eller något sämre men ingen dålig sådan och Ripper Owens sånginsatser är makalösa. Ett korrekt och lyckat heavy metal-album precis som det förra helt enkelt. Absolut ingenting nyskapande och innovativt, men det behöver ett album med dessa musiker vara. Den här genren är vad de är bra på och det är ingen som kräver något annat.
Band: KK’s Priest.
Titel: The Sinner Rides Again.
Genre: Heavy metal.
Skivbolag: Napalm Records.
Releasedatum: 29 september 2023.
Lucas LMZ Zimmermann.
