Lost Societys nya platta Hell Is A State Of Mind släpptes på Nuclear Blast 6 Mars
Fyra år efter den kritikerrosade ”If the Sky Came Down” återvänder Finlands framåtblickande metalpionjärer Lost Society med sitt efterlängtade nya album ”Hell Is a State of Mind”. För sångaren och gitarristen Samy Elbanna, gitarristen Arttu Lesonen, basisten Mirko Lehtinen och trummisen Tapani Fagerström markerar skivan ett djärvt steg in i det metalliska territorium de alltid varit ämnade att erövra: ohämmat, omisskännligt och kompromisslöst deras eget.
Redan från de första tonerna står en sak klar — detta är modern metal utan motstycke och utan ursäkter. Den vägrar jämförelser.
”Våra finska föregångare — HIM, Nightwish, Children of Bodom — drev heavy metal framåt genom att göra det andra inte ville eller kunde. Vi delar den etosen”, nickar Samy.
Där ”If the Sky Came Down” — och albumet före det, ”No Absolution” — speglade en period av utforskande efter att bandet lämnat sin tidiga thrash metal-identitet bakom sig, är ”Hell Is a State of Mind” ögonblicket då Lost Society slutar leta och börjar bli.”
Det vi kan göra är något ingen annan kan. Vi är vi — alla andra är alla andra.”Bandet återförenades återigen med sin pålitliga samarbetspartner, producenten, medlåtskrivaren och mixteknikern Joonas Parkkonen. De tidiga sessionerna för det nya albumet gick stadigt framåt — tills ”Blood Diamond” förändrade allt. Den är också albumets första officiella singel — ”Dead People Scare Me (But the Living Make Me Sick)”, som släpptes i våras, fungerade som en ”tidig försmak”.
Det som började som en melodi Samy skissade över ett slumpmässigt hiphop-beat utvecklades till något helt annat — ”Blood Diamond” exploderade i full cinematisk prakt i samma ögonblick som dramatiska stråkar lades till i den tidiga demon.
”Vi insåg att stråkarna — och hela det orkestrala angreppssättet — kändes helt nytt, åtminstone när det görs på Lost Societys sätt. Det hände av en slump, och vi bara körde på”, minns Samy.
”Från det ögonblicket kristalliserades det nya albumets DNA: dramatisk, teatral orkestrering som kolliderar med andan från våra metalhjältar — Alice Cooper, W.A.S.P., Judas Priest och Iron Maiden. Och mer…”
Många låtar började på två akustiska gitarrer och följde den äldsta testen inom låtskrivande: om det inte fungerar nedskalat till benet, överlever det inte när distortion läggs till. Även om utgångspunkten var akustisk kunde den färdiga låten till slut vandra i vilken riktning som helst.”
Den ena änden av känslospektrumet visar sig i den mjukare ”Is This What You Wanted”, medan den andra exploderar i ”Kill the Light”, en knytnävshård hyllning till ren metalraseri. Båda låtarna släpps också som singlar — och med god anledning. Med sin sårbarhet och starka atmosfär kan ”Is This What You Wanted” vara den bästa låt vi någonsin arbetat med. Och även om ”Kill the Light” nickar mot klassisk metal, gör arrangemanget och den oväntat lättklingande refrängen den till en helt annan sorts vild resa.”
Vid en viss punkt i skrivprocessen började musikerna luta sig mer mot intuition — och upptäckte samtidigt ett nytt strukturellt vapen: C-delen.”Vi började skämta om att det här är C-del-albumet”, skrattar Samy. ”Istället för vanliga bryggor är C-delar nästan som små låtar i låtarna. ”No Longer Human” är ett av de bästa exemplen — C-delen i sig är en av de mest storslagna saker vi någonsin skapat.”
Och gitarrerna då? Svepande melodiska linjer och solon valda med avsikt — de dyker bara upp när de verkligen tjänar låten. Ingen uppvisning för sin egen skull — bara rå känslomässig kraft.”
Ett själfullt solo — och det finns många sådana — träffar hårdare än en minut av shredding. Om ett solo inte tjänade låten fick det inte vara med på albumet”, betonar Samy.
Vokalt pressar Elbanna sig längre än någonsin tidigare. Änglalika falsetter, demoniska skrik, enorma dynamiska skiften, till och med rapinfluerade fraseringar — vad än låten kräver. Och dessa texter kräver ett brett känsloregister.”
Berättelsemässigt är detta en resa genom död, återfödelse och slutlig befrielse. Den tar vid exakt där ”If the Sky Came Down” slutade: med död. Det nya albumet öppnar i efterlivet, och när det utvecklas tvingas huvudpersonen konfrontera spillrorna av destruktiv kärlek, beroende, självdestruktivitet och så vidare. Den andra halvan av skivan stiger genom visioner av apokalyptisk extas, samhällelig grymhet och slutligen uppenbarelse: Helvetet var aldrig en plats — det var ett sinnestillstånd.”
Om en enda låt fångar denna nya storslagenhet och vilda ambition är det den sista låten — titelspåret — som delvis skrevs medan Samy låg med 39 graders feber. Abrupta scenbyten, teatrala vändningar, strukturella avstickare — den sorts orädda beslut som tidiga metalpionjärer tog innan någon visste vilka reglerna var.”
Den låten är helt galen. Vi tänkte att om vi kan få alla dessa olika delar att fungera tillsammans blir det något helt annat. Det är en storm av italiensk romantik, Sibelius-inspirerade partier, galopperande metal, svepande stråkar, en popinfluerad refräng, till och med en nedstigning i black metal-mörker. Visst låter det galet på papper, men varje sväng känns organisk och naturlig”, ler Samy.
När låtarna till slut hade tagit form efter obevekliga månader av skrivande och arrangemang började inspelningen — utan att lämna något halvfärdigt.”
Det här är lätt en av de största metalproduktionerna i Finland sedan Nightwish. Inget annat var tillräckligt när vi siktade på ett tidlöst sound”, säger Samy.”
Vi spelade in albumets grund i legendariska Finnvox Studio B i en månad. Vi tog med minst 25 förstärkartoppar, 10 högtalarkabinett och klassisk trumutrustning — en del kopplad till ikoniska metalinspelningar som Metallicas ”Black Album”. Gitarrerna spelades in under flera veckor, lager för lager, allt spelat med känsla och avsikt. Ingen amp-modellering. Inga perfekt grid-redigerade tagningar. Trummorna är naturliga, med bara minimal sampling. Det är inte det enklaste eller billigaste sättet — men vi hade inget val.”
Sedan kom kronjuvelen: en 40-mannastråkorkester från Babelsberg Film Orchestra, som blåste cinematisk eld in i albumets kärna.”
Att höra de där stråkarna och allt annat orkestralt komma till liv var overkligt… Och ärligt talat har hela albumprocessen varit overklig — på bästa möjliga sätt!”Och nu är den overkliga upplevelsen — ”Hell Is a State of Mind” — äntligen redo att släppas lös över världen. Lost Societys frontman är stolt — av den bästa möjliga anledningen. Efter fem album och otaliga spelningar runt om i världen destillerar ”Hell Is a State of Mind” Lost Society till ett enda trotsigt uttalande: en skiva som inte ber om tillåtelse, inte böjer sig för någon trend och vägrar låta som något — eller någon — annan än Lost Society.
Med ”Hell Is a State of Mind” lyser Lost Society inte bara inom modern metal — de pressar dess gränser in i det okända. Och det kan få verkligt legendariska konsekvenser.