Pretty Maids blåste mössan av folk med sin spelning på Sweden Rock Festival i år. Det var kul, det var bra och det skapade en fantastisk stämning framför scenen! Jag fick prata lite med Ronnie Atkins efter giget och det blev en stund av skratt och roliga detaljer! Njut!
Pauline:
Hur känns det att vara tillbaka på Sweden Rock?
Ronnie:
Det känns helt fantastiskt! Jag kom precis hit för bara en timme sedan och jag tror det är sju år sedan vi spelade sist med Pretty Maids så det känns verkligen kul att vara tillbaka. Jag var ju här med Avantasia förra året och jag tycker om att spela på Sweden Rock. Det är trevliga människor som är välkomnande, en härlig atmosfär och framför allt fantastiska fans! Jag har spelat här ett par gånger och det har alltid varit bra. Jag har alltid lämnat med ett stort leende och en skön känsla.
Pauline:
Du är ju en energispridare när du står på scenen, är det något särskilt du tänker på innan du går på? Är det själva utbytet med publiken som gör det eller är det något annat?
Ronnie:
Jag planerar aldrig någonting när jag går upp på scenen. Självklart har vi ju olika låtar på setlisten och man får folk att sjunga med men jag planerar aldrig vad jag ska säga, vilket antagligen gör att jag svamlar lite då och då hahaha! Men först och främst vill jag att alla ska få vara del av festen! Det är ju var Rockmusiken handlar om! Jag vill absolut få igång publiken och kan jag ge lite av min energi till publiken så får jag ju minst lika mycket tillbaka! Det är en win win! Det spelar liksom ingen roll om du spelar på en stor festival eller på en liten klubb, jag vill bara att folk ska trivas och ha roligt! Det låter som en klyscha men det är så det är!
Pauline:
Ja, det är ju samma typ av folk oavsett!
Ronnie:
Exakt! De är där för att få ett avbrott från det vardagliga och från alla hemska nyheter! Kolla inte på nyheterna nu när ni är här! Bara njut!
Pauline:
Pretty Maids har ju spelat i princip hela mitt liv! Det måste ju vara coolt att se hur de yngre generationerna fortfarande upptäcker bandet för första gången?
Ronnie:
Absolut! Jag ser det som en ära! Jag träffar folk i tjugoårsåldern som kan Red, Hot and Heavy och Future World, låtar som är fyrtio år gamla! Det betyder ju att musiken fortfarande är relevant! Du kan ju självklart spela in på nya sätt och producera på nya sätt idag men en bra låt är en bra låt! Det skiljer sig ju inte så mycket från när jag började lyssna på musik i tonåren. Jag plockade med mig Black Sabbath, Led Zeppelin, Deep Purple, Uriah Heep, ja alla band från sena sextiotalet, det blev min grej och jag älskar dem fortfarande! Men det är lite extra kul att komma till Sverige och Tyskland och sådana länder som verkligen har en rockkultur där man ser föräldrar ta med sina barn för att se band som de såg när de var yngre och ännu roligare när deras barn sedan kommer som är i mina barns ålder! Tjugo eller så! Det är coolt, jag gillar det!
Pauline:
Jag uppfattar det som att klassisk rock och heavy metal fått en revival de senaste tio femton åren. Har du upplevt att Pretty Maids har gynnats av det?
Ronnie:
Ja, jag tror att alla band som spelat den typen av musik har kunnat ta del av det. Det som är trist är att många band slutat spela in och lever mer på sina tidigare meriter. Det är inget fel med det! Men vi försöker spela in nytt! Vi körde på tills jag blev sjuk och allt skräp som hände för fem sex år sedan. Men nu är vi igång med att turnera igen och vi får se vad som händer sen! Vi kanske till och med spelar in något! Men jag har faktiskt fokuserat på min solokarriär en hel del. Det är väl ungefär samma sak som bandet, kanske lite ljusare och lättare men jag gillar det och vill inte riktigt släppa taget om det. Visst drar Pretty Maids en större publik men jag gillar ändå att köra min egen grej och jag tror att det kommer en ny platta någon gång framöver. Men ja, det är klart att det gynnat Pretty Maids att den typen av hårdrock och Heavy metal som spelas är populär fortfarande och uppmärksammas mer nu! Musik Trender kommer och går som på nittiotalet med NU metal och annat men jag tror att det viktigaste är att fortsätta vara dem man är och vad man tycker om! Man ska inte försöka följa trenden, i och för sig gjorde vi det lite grann med Pretty Maids men det hördes inte för så fort jag började sjunga så lät det ju bara som Pretty Maids ändå! Hahaha! Men mitt hjärta slår ännu för den klassiska rocken och om jag gymmar eller joggar så är det det jag har i lurarna. Det betyder inte att jag inte lyssnar på ny musik för det gör jag! Kanske inte så ofta men om någon rekommenderar något så tar jag mig tid att lyssna och jag är ju en kille som fastnar för bra melodier så ibland dyker det upp något som tilltalar mig och då blir det ju kvar liksom. Sång eller gitarr med en bra melodi och en bra punchline är det jag fastnar för.
I mitt hjärta är det klassisk rock som gäller men jag sticker inte under stol med att jag är ett pop fan också! Beatles, Bee Gees, Abba och en hel del Queen var ju det jag växte upp med så det ligger ju i grunden hos mig.
Pauline:
Ja men var det inte så att band som Bee Gees och Beatles melodier inspirerade mycket till att integrera mer melodi även i rockmusiken?
Ronnie:
Absolut! I den moderna musiken så gör man stora produktioner med pirater och orcher eller vad fasiken man nu vill köra på men jag kan sakna den där “bra låten”. Det är lätt att skapa en sing along låt med “Hey Ho” men det är lätt att tröttna på. Men då är det upp till mig att inte lyssna på det helt enkelt. Jag vill ha fler bra låtar. Jag skriver ju en del låtar haha! Jag får en idé och skriver ner den i min iPhone och sedan försöker jag skriva den med en akustisk gitarr eller ett piano. Lyckas du få den att låta bra på akustisk gitarr så är det bara en fråga om bra paketering, för det är redan en bra låt! Det spelar ingen roll om det är en rock- eller pop- låt har den en bra grund så är jag nöjd.
Pauline:
Om vi pratar låtskrivande då, din solomusik är ju i grunden skriven av dig men tar du hjälp av andra musiker sen för att färdigställa det eller är det din skapelse rakt igenom?
Ronnie:
Jag har såklart hjälp! Chris Laney som är från Stockholm till exempel är ju keyboardist i Pretty Maids. Han är en bra kille och en fantastisk musiker så jag skickar alla delar till honom, melodier och småbitar och så pratar vi om det. “Vad hör du här?“ och “Var kan vi ta vägen härifrån?” och han är så bra på protools och sånt vilket jag absolut inte är så han bygger något och skickar tillbaka och oftast är det bra! Ibland måste jag vänja mig vid det han gjort men i huvudsak hittar han det jag vill åt. Vi jobbar väldigt bra ihop men det mesta i musiken, melodierna och flödet kommer ju från mig. Han är en bra kollega, han har en sådan positiv syn på saker och det var faktiskt han som sparkade mig i baken när jag var på botten och sa att jag skulle skicka en del av ideerna till honom, jag ska inte säga att han räddade livet på mig men jag är ju här! Men han hjälpte mig genom riktigt tunga perioder och musiken blev återigen min livlina. Jag är så tacksam för vad Chris gjorde. Han är en god vän och man ser honom sällan förbannad! Haha! Det är fint med positiva människor med en positiv attityd, de är få!
Jag har en massa låtar så vi får se hur det blir framöver nu. Vi får prata igenom det med bandet och vi kanske pausar ett år eller två efter den här turnén och kanske släppa en ny platta men vem vet? Jag kommer nog att släppa en solo i alla fall. Det blev lite för mycket där ett tag med tre plattor på tre år men nu har jag ju turnerat mycket de senaste två åren med både Pretty Maids och med Avantasia och lite med mitt eget band! Bra musiker, bra folk och väldigt begåvade. Men jag måste lyssna på mig själv ibland och jag har ju en familj där hemma. Ett barnbarn också.. En liten flicka.
Ronnie skiner som en sol när han nämner henne
Pauline:
Åh, hur gammal är hon?
Ronnie:
Hon är tre år gammal, light of my life. De ska faktiskt flytta till samma kvarter som vi bor i. Min dotter ville att hennes dotter skulle växa upp på samma ställe där hon växte upp, det kommer bli fantastiskt! Men hon är så speciell, så lycklig och det behövs nu när världen ser ut som den gör. Jag kan inte minnas att det någonsin varit så illa som det är nu. Vi har galningar till öst och väst och vi är i kläm i mitten. Och så kommer det en liten unge som inte har en aning och sprider sin lycka och glädje. Det finns inget bättre!
Pauline:
Barn är så inspirerande! Men åter till turnerandet, när jag ser dig med Pretty Maids och Avantasia så får jag en känsla av att båda de här grupperna är som en stor grupp vänner som är ute och gör det de älskar. Men när man turnerar så mycket som ni gör tillsammans, hur överlever man? Man är ju tätt inpå varandra konstant!
Ronnie:
Avantasia är ju ett klockrent exempel. Så många olika sångare: Geoff Tate, Bob Catley, Michael Kiske, Jorn och såklart med Toby som är chefen. Människor som jag turnerat med kan ha ett ego! Jag har också ett ego! Annars hade jag nog inte varit där jag är! Men man måste vara en lagspelare. Annars är det svårt att få en cirkus som Avantasia att gå runt! Men det är så bra, jag kallar dem min Avantasia Familj! Jag har aldrig upplevt ett gräl, och jag glömde att nämna Eric Martin, min polare! Vi brukar ha galet kul! Han är en galet kul kille! Men åter till frågan! Du måste vara en lagspelare och det gäller alla band. Var vänlig, var öppen, respektera andra. Behöver han en stund för sig själv? Självklart! Man lär sig, jag har gjort det här i fyrtiotvå eller fyrtiotre år nu så det funkar! Alla lär sig inte haha! Jag går oftast undan om det är något. Om jag inte blir förbannad såklart! Hahaha! Man kanske inte ringer varandra dagen efter en turné men sen så.
Pauline:
En sista fråga! Vilket Pretty Maids album ska man lyssna på för att lära känna Pretty Maids?
Ronnie:
Oh, och det frågar du mig? En del av mig tänker direkt på Future World, Red, Hot and Heavy och en del av Jump The Gun. De blev ju en del av våra stora dagar så att säga. Då var ju hårdrock och heavy metal enormt! Och vi var med på MTV och sånt kul! Men så är jag ju väldigt stolt över senare verk som för femton år sedan när vi släppte Pandemonium som verkligen bevisade att vi fortfarande är relevanta! Och vi fick så många nya fans och så många fans som hittade tillbaka! Och vi fick ju till och med en liten hit i Little Drops Of Heaven! Så för ett nytt fan, kör på lite äldre först i Future World och fortsätt med Pandemonium så får du lära känna Pretty Maids.
Vi ger varandra en björnkram när vi tagit foton och jag ser redan fram emot att få se Mr Atkins live på nytt. En fantastisk människa som inte är rädd för att tala om att han är rädd eller som inte skäms för att han har ett ego. Det behövs sådana människor här i världen!
//Pauline