Efter fyra decennier som den drivande kraften bakom Skid Row tar basisten och låtskrivaren Rachel Bolan steget fram som soloartist med sitt allra första soloalbum under namnet BOLAN. ”Gargoyle of the Garden State” beskrivs som en djärv och djupt personlig debut, rotad i den råa energin, attityden och berättartraditionen från hans uppväxt i New Jersey.
Producerad av den flerfaldigt Grammy-belönade Nick Raskulinecz (Foo Fighters, Skid Row, Rush, Evanescence, Alice in Chains) började albumet som ett enkelt samtal mellan vänner. Det som först var en avslappnad idé utvecklades snabbt till en skiva som till slut skulle definiera Bolans röst – både som låtskrivare och berättare.
”Gargoyle of the Garden State är inte ett projekt, det är hela min själ”, säger Bolan. ”Precis som jag vet när det är dags att vara seriös, så vet jag också var festen finns.”
Musikaliskt bjuder albumet på refrängstarka och storslagna låtar som förenar punkens energi med melodisk känsla, inramade av självsäkerhet och en rå nerv – något som tidiga lyssnare redan har kallat ”typiskt New Jersey”. Bland skivans höjdpunkter finns en överraskande tolkning av Oasis-låten ”Rock ’n’ Roll Star”, där Bolan sätter sin egen unika prägel på originalet.
Utöver sin roll som basist spelar Bolan majoriteten av instrumenten och har format skivan från grunden. Med influenser som sträcker sig från britpop och glamrock till punkrock och new wave representerar albumet ett helt liv inom musiken. ”Gargoyle of the Garden State” innehåller även en imponerande samling gästartister, däribland Corey Taylor, Danko Jones, Nuno Bettencourt, Damon Johnson, Steve Conte samt Bolans tidigare bandkamrater från Skid Row: Scotti Hill, Dave ”Snake” Sabo och Rob Hammersmith. ”Det var fantastiskt att få arbeta med så många av mina talangfulla vänner – en upplevelse som jag önskar att alla skulle få uppleva åtminstone en gång”, säger Bolan.
När jag hörde att Bolan skulle släppa sitt första soloalbum blev jag direkt taggad och förväntansfull över att få höra resultatet. Samtidigt slog en tanke mig: ”Vad menar du – hur har han inte släppt ett soloalbum tidigare?”
Det är knappast någon hemlighet att Bolan är en stark sångare inom punkrock. Lyssna bara på hans version av ”Psycho Therapy” (originalet av Ramones), som fanns med på Skid Rows EP ”B-Side Ourselves”. Därför känns det nästan märkligt att detta är hans första riktiga soloalbum. Andra liknande musiker, framför allt basister inom punkrock, som exempelvis Duff McKagan, har släppt flera soloalbum och drivit egna projekt vid sidan av sina huvudband. Kanske är det just Bolans kärlek och lojalitet till Skid Row som gjort att det dröjde så länge innan ett soloalbum blev verklighet.
Albumet genomsyras av Bolans identitet och de influenser han bar med sig från sin uppväxt. Musikaliskt rör det sig mellan glamrock och punkrock, med tydliga blinkningar till flera av de band som format honom. Under lyssningen går tankarna till exempelvis The Clash, Ramones, Hanoi Rocks, Rancid, T. Rex och Misfits. Samtidigt är det aldrig någon tvekan om att albumet bär Bolans egen identitet och stil.
Det här är ett riktigt starkt debutalbum, fyllt med flera ”fist in your face”-låtar, slagkraftiga refränger och en imponerande bredd. Jag har alltid uppskattat Bolans sång, på samma sätt som jag alltid har gillat Duff McKagans röst. De båda har en liknande sångstil, vilket inte är särskilt förvånande med tanke på att de kommer från liknande musikaliska influenser och samma ”skola”.
Albumet öppnar starkt med ”Anything But You”, en låt som känns som ett självklart val som inledningsspår. Den är rak, attitydfylld och punkig.”At War With Myself” är kanske min favorit på albumet. Danko Jones röst kompletterar Bolans sång perfekt och tillsammans skapar de en otroligt medryckande låt – en riktig partydänga. Även ”Memory” är en somrig partylåt där tankarna återigen går till band som Hanoi Rocks.
Andra höjdpunkter på plattan är ”See You On The Other Side”, den AOR- och melodisk rock-doftande ”Bridges” med Steve Conte (New York Dolls) på sång, ”Jet Black Universe” med den eminente Nuno Bettencourt från Extreme samt ”Big Stick”, där Corey Taylor från Slipknot gästar och verkligen lyfter låten ytterligare. Självklart måste även Oasis-covern ”Rock ’n’ Roll Star” nämnas, där Bolan lyckas sätta sin egen tydliga prägel på låten.
Det här är verkligen en debutplatta som kryssar i alla boxar. Den lär tilltala både de som växte upp med de tidigare nämnda banden och fans av Skid Rows diskografi.
Efter att ha lyssnat igenom albumet känner jag ett starkt sug efter mer musik från Bolan som soloartist. Kanske är det där han borde lägga sitt fokus framöver, istället för att ännu en gång försöka använda hjärtstartaren på Skid Row efter ytterligare ett sångaravhopp. Mer Bolan – och framför allt fler livespelningar under namnet BOLAN – är något jag gärna skulle vilja se i framtiden.
Artist: BOLAN
Album: Gargoyle Of The Garden State
Releasedate: 12/6-26
Skivbolag: Ear Music
Betyg:
